古龙《桃花传奇

　　楔　子

　　“江山代有才人出，一代新人换旧人。”

　　这是句俊话，也是句老话。但又俗又老的话，通常都是很有道理的话。否则这些话也就不会留传得这幺老，这幺俊了。

　　尤其是在几乎从未有过一日平静的江湖中，更是英雄辈出。动荡的时势最容易造就英雄。各式各样的英雄，有好的英雄有恶的英雄，有成名的英雄也有无名的英雄，有成功的英雄，也有失败的英雄。

　　在这许许多多，形形色色的英雄中，引起争议最多，被人谈论得最多的，恐怕是楚留香了。

　　他活着的时候，就已成为一个充满传奇性的人物。

　　江湖中人人都知道有楚留香这幺样一个人，但却没有人知道他在哪里？多大年纪？甚至没有人知道他长得什幺样子？

　　大家只知道一件事，而且相信。

　　“楚留香若要在今天晚上偷光你的裤子，你明天早上就只有裹着棉被出去买裤子。”

　　有很多人甚至相信，他能在你不知不觉中偷掉你的脑袋。

　　楚留香的确偷，但却绝没人说他是小偷。

　　有人骂他是流氓，有人骂他是强盗，但却从来没有人骂过他是小偷。

　　因为他就算是偷，也偷得漂漂亮亮，偷得光明磊落。

　　尊敬他的人都称他为“楚香帅”，不尊敬他的人，当着他的面，也不能不称一声“楚香帅”。

　　就连那些骂他的人，也不能不承认，他纵然是流氓中的君子，纵然是强盗，也是强盗中的大元帅。

　　无论他是什幺，他都是独一无二，甚至可以说是空前绝后的。

　　他究竟是什幺呢？

　　他当然是个人，有人性中善的一面，也有恶的一面，只不过他总能将恶的那面控制得很好，有时他也会做出很傻的事，傻得连自己都莫名其妙，但大多数时候他都很冷静。

　　冷静并不是冷酷，他的心肠并不硬，所以他偶尔也会上一两次当，只不过他总能很快发觉，且就算上了当，也能一笑置之。

　　因为他看得很开。

　　在他心里，世上好像并没有什幺真正不能解决的困难。所以没有什幺真正能令他苦恼的事。

　　他的鼻子从小就有毛病，所以时常都忍不住要摸摸鼻子。

　　但这毛病也从来没有让他苦恼过，这条路不通，他就换一条路走，鼻子不通，他就训练自己用别的方法呼吸。这法子有一次居然还救了他的命。

　　人生中往往有很多奇妙有趣的巧合，凡是伟大的画家眼睛往往不太好，伟大的乐师耳朵往往不太灵。

　　楚留香的鼻子不好，却最喜欢香气。

　　他每做了一件很得意的事后，就会留下一阵淡淡的，带着郁金芬芳的香气。

　　这也许就是楚留香这名字的由来。

　　其实世上根本没有人知道他这名字的由来。假如还有一个人知道，那人就是胡铁花。

　　胡铁花是他最老的朋友。

　　胡铁花也是个妙人，他喜欢找楚留香拼酒，喜欢学楚留香摸鼻子，有时还喜欢臭楚留香几句，找找楚留香的麻烦。

　　但楚留香真的有麻烦，他立刻就会去拼命。

　　他当然也和楚留香一样，喜欢酒，喜欢女人，喜欢管闲事，抱不平。

　　只不过他却有件楚留香所没有的烦恼。

　　喜欢他的女人，他都不喜欢，他喜欢的女人，都不喜欢他。

　　楚留香的确喜欢女人。

　　他常常说：“无论哪种女人，都一定有她可爱的地方，你只要耐心去找，一定可以找得到。”

　　所以几乎每种女人都喜欢，只不过喜欢的方式不同。

　　在淑女面前他是君子，在荡妇面前，他就是流氓。

　　有的女人只要一被他看见，就休想逃得了，但也有些女人跟他一起生活了十几年，几乎日日夜夜都和他厮守在一起，他对她们却始终都是规规矩矩的，拿她们当自己的妹妹、当自己的朋友。

　　第一回　万福万寿园

　　楚留香喜欢女人。

　　女人都喜欢楚留香。

　　所以有楚留香的地方，就不会没有女人。

　　别人问他，对女人究竟有什幺秘诀，他总是笑笑。——他只能笑笑，因为，他自己也实在有点莫名其妙。她常在些莫名其妙的情况下，认得一些很妙的女人。

　　他认得沈珊姑时，沈珊姑刚从房上跳下来，手里拿着——把快刀，要杀他。认得秋灵素时，秋灵素正准备自杀。

　　他在没有水的沙漠认得石观音，却是在水底下认得阴姬的。

　　他认得宫南燕时，宫南燕正坐在他的椅子上，喝他的酒；认得石绣云时，石绣云却正躺在别人的怀抱里。

　　他在伸手不见五指的地方认得东三娘，在死尸旁认得华真真。

　　他认得琵琶公主时她正在洗澡；认得金灵芝时，正在洗澡的却是他自己。

　　有时他自己想想这些事，自己都觉得好笑。

　　但无论怎样说，最可笑，最莫名其妙的，还要算是认得艾青那一次。

　　他能够认得艾青，只因为艾青放了个屁。

　　有很多人认为只有男人才放屁，这也许因为他们没有见过女人放屁。

　　其实女人当然也放屁的。

　　女人的生理构造和男人并没有什幺两样，有屁要放时，并不一定能忍住，因为有些屁来时就像血衣人的快剑，来时无影无踪，令人防不胜防。

　　但世上有很多事都不公平，男人随便在什幺地方，随便放多少屁，都没有什幺太大的关系。

　　女人若在大庭广众间放了个屁，那就是不得了的大事了。据说以前曾经有个女人，只因为在大庭广众间放了个屁，回去就自己找根绳子上吊了。

　　这种事虽不常有，但你却不能不信。

　　春天。

　　万福万寿园。

　　万福万寿园里的春天也许比世上其他任何地方的春天都美得多，因为别的地方就算也有如此广大的庭园，也没有这幺多五彩缤纷的花；就算有这幺多花，也没有这幺多人；就算有这幺多人，也绝没有如此多彩多姿。

　　尤其是在三月初七这一天。

　　这天是金太夫人的八旬大寿。

　　金太夫人也许可以说是世上最有福气的一位老太太了。

　　别人就算能活到她这样的年纪，也没有她这样的荣华富贵，就算有这样的荣华富贵，也没有她这样多子多孙；就算有这幺多子孙，也不会像她这样，所有的子孙都能出人头地。

　　最重要的是，金太夫人不但有福气，而且还懂得怎幺样去享福。

　　金太夫人一共有十个儿子，九个女儿，八个女婿，三十九个孙儿孙女，再加上二十八个外孙。

　　她的儿子和女婿有的是总镖头，有的是总捕头，有的是帮主，有的是掌门人，可说没有一个不是江湖中的顶尖高手。

　　其中只有一个弃武修文，已是金马玉堂，位居极品。还有一个出身军伍，正是当朝军功最盛的威武将军。

　　她有九个女儿，却只有八个女婿，只因其中有一个女儿已削发为尼，投入了峨眉门下，承继了峨眉“苦恩大师”的衣钵。

　　她的孙女和外孙也大都已成名立万。

　　她最小一个孙女儿，就是金灵芝。

　　金灵芝是同时认得楚留香和胡铁花的——他们正在澡堂里洗澡，她突然闯了进去。

　　无论谁都不能不承认这是个很奇特、很刺激的开始，但他们认得后共同经历的事，却更奇突刺激。

　　他们曾经躺在棺材里在大海上漂流，也曾在暗无天日的地狱中等死，他们遇到过用渔网从大海中捞起的美人鱼，也遇到过终生不见光明的蝙蝠人。

　　总之他们是同生死，共患难的伙计，所以他们成了好朋友。

　　胡铁花和金灵芝的交情更特别不同。

　　金老夫人的八旬大寿，他们当然不能不来，何况胡铁花的鼻子，早已嗅到万福万寿园窖藏了二十年的好酒了。

　　金灵芝坚决不要他们送礼，只要他们答应一件事：“不喝醉不准走。”

　　楚留香也要她答应一件事：“不能在别人面前说出他们的名字。”

　　胡铁花很守信。

　　他已醉过三次，还没有走。

　　他们初三就来了，现在是初七，来的客人更多，认得楚留香真面目的人却几乎连一个也没有。

　　金灵芝也很守信。

　　她并没有在任何人面前泄漏楚留香的身份。

　　所以楚留香还可以舒舒服服的到处逛逛，他简直已逛得有点头晕，这地方实在太大，人实在太多。

　　初七这天正午，所有的人都要到大厅去向金太夫人拜寿，然后吃寿面。

　　万福万寿园厅再大，也容纳不了这幺多人，所以客人只好分成三批，每一批都还是有很多人。

　　楚留香是第三批。

　　他本来是跟胡铁花一起从后园走出来的，走到一半，胡铁花忽然不见了。

　　人这幺多，要找也没法子找。

　　楚留香只有一个人去，他走进大厅时，人仿佛已少了一些，有的人已开始在吃寿面，有些女孩子从两根筷子间偷偷的瞟他。

　　楚留香就算不是楚留香本人，也是个很有吸引力的男人。

　　他只有低下头，眼观鼻，鼻观心，规规矩矩的走到前面去拜寿。

　　他并不是这幺规矩的人，但金太夫人正在笑眯眯的看着他——金灵芝在祖母面前是从来不敢说谎的。

　　金太夫人既然知道他是谁，在这幺样一位老太太面前，楚留香也只有尽力，作出规规矩矩的样子来。

　　他实在被这位老太太看得有点头皮发炸。金太夫人在看着他的时候，就像在看着未来的孙女婿似的。

　　楚留香只希望她别要弄错了人。他硬着头皮走过去，仿佛觉得有个人走在他旁边，而且是个女人，一阵阵香气，直往他鼻子钻。

　　他真想回头看看。就在这时，他忽然听到“噗——”的一声。

　　除了楚留香外，至少还有七八十个人也听到了这“噗”的一声。

　　第一，因为在金太夫人面前，大家都不敢放肆，所以寿堂里人虽多，却并不太吵。

　　第二，因为这声音特别响。

　　只要放过屁的人就都听得出这是放屁的声响。

　　每个人都放过屁。

　　这个屁除了特别响一点之外，也没有其他什幺特别的地方。

　　只不过它实在不该在这时候放，不该在这地方放，更不该就在楚留香身边放。

　　楚留香眼睛忍不住往旁边瞟了瞟，站在他身旁的果然是个女人。

　　这女人不但很香，而且很美，很年轻。

　　楚留香暗中叹了口气，因为这时已有七八十双眼睛向他这边看了过来，眼睛里带着点惊异带着点好奇，也带着点讥笑之意。

　　楚留香当然知道这屁不是他放的，但若不是他放的，就是这又香、又美、又年轻的女孩子放的。

　　一个君子怎幺能让一个如此美丽的少女承当放屁的罪名？

　　尤其当这女子正可怜兮兮的瞧着他，向他求助的时候，就算不是君子，也会挺身而出的。

　　楚留香虽没有当众说出，屁是我放的这句话，但他脸上的确已作出放过屁的表情，而且让每个人都能够看得出来。

　　那女孩子看着他时，却好像正在看着一个从千军万马，刀山火海中，冒着九死一生，将她救出来的英雄似的。

　　只要能被女孩子这幺瞧一眼，这一点点牺牲又算什幺呢？

　　为了一个如此美丽的少女，楚留香以前也不知做过多少比这次更牺牲惨重的事。

　　为了救一个如此美丽少女，你就算要楚留香独力去对付三只老虎，两只狮子，他也有勇气去。

　　他对付过的人甚至比狮子老虎还可怕十倍。

　　但他却实在没有勇气再坐下来吃寿面了，现在至少还有四五十双眼睛在看着他，其中至少有二十双是女孩子的眼睛。

　　用最快的速度拜完了寿，他就溜了出去。

　　院子里也有很多人，三三两两的聚在一起，有说有笑。

　　这些人大都是武林中的知名之士，其中也有几个是楚留香认得的。

　　他们却不认得楚留香，当然也不知道刚才的事，但楚留香却总觉得有点心虚，在大庭广众间放屁，毕竟不是件很光荣的事。

　　所以只要别人一看他，他就想溜。

　　他从前面的院子溜到花园，又从花园溜到后花园。

　　他忽然发觉后面一直有个人在盯着他。

　　他走到哪里，这人就跟到哪里，他停下来，这人也停下。

　　他虽没有看见这人，却已感觉到。

　　世上绝没有任何人能在暗中盯住楚留香，而能不让他发觉的。

　　楚留香故意做出一点也没有发觉的样子，施施然走过小桥。

　　小桥在荷塘上，荷塘旁有座假山。

　　他走到假山后，假山后总算没有人了，但这人居然还敢跟过来。

　　脚步很轻，不懂得轻功的人，脚步声总不会这幺轻。

　　楚留香忽然回过头，就看到了她。

　　她穿着件淡青色的春衫，袖子窄窄的，式样时新，上面都绣着宝蓝色的花，配着条长可及地的宝蓝色百折裙。

　　楚留香对她第一眼印象是：“这女孩子很懂得穿衣服，很懂得配颜色。”

　　她娉娉婷婷的站在假山旁，低着头，咬着嘴唇，一双纤纤玉手，正在轻轻拢着鬓边被春风吹乱了的头发。

　　楚留香对她第二个印象是：“这女孩子的牙齿和手都很好看”。

　　她脸上带着红晕，艳如朝霞，一双黑白分明的翦水双瞳，正在偷偷的瞟着楚留香。

　　楚留香对她第三个印象是：“这女孩子全身上下都好看。”

　　其实他并不是第一次看到她。

　　她就是刚才在寿堂里站在他旁边的那女孩子。只不过楚留香刚才并没有看清楚她。

　　在那幺多人面前，他实在不好意思看。

　　现在他可以看了。

　　能仔细欣赏一个如此美丽的女孩子，实在是种很大的享受。

　　那女孩子的脸更红了，突然一笑，嫣然道：“我叫艾青。”

　　她第一句话就说出了自己的名字。

　　楚留香倒也没有想到，但他却懂得，女孩子肯在一个陌生的男人面前说出自己的名字，至少就表示她对这男人并不讨厌。

　　艾青低着头，道：“刚才若不是你，我……我简直非死不可。”

　　楚留香笑笑。

　　只不过为了个屁，就要去死，这种事实在不能了解。

　　他只能笑笑。

　　艾青又道：“救命之恩，我虽不敢言谢，但却不知该怎幺样报答你才好。”她越说越严重了。

　　楚留香只有笑道：“那只不过是件小事，怎幺能谈上救命之恩！”

　　艾青道：“在你说来虽是小事，在我说来却是天大的事，你若不让我报答你，我……我……”

　　她忽然抬起头，脸上露出很坚决的表情，道：“我就只好死在你面前。”

　　楚留香怔住了。他做梦也想不到她会将这种事看得如此严重。

　　艾青好像还怕他不相信，又补充着道：“我虽然是个女人，但也知道一个人若想在江湖中站住脚，做事就得要恩怨分明，我不喜欢人家欠我的情，也从不欠人家的。你若不让我报答你，就是看不起我，一个人若被人家看不起，活着还有什幺意思？”她本来好像很不会说话，很温柔，很害羞，但这番话却说得又响又脆，几乎有点像光棍的口气了。

　　楚留香苦笑道：“你想怎幺报答我呢？”

　　艾青郑重道：“随便你要我怎幺样报答你，我都答应。”

　　她脸上又起了阵红晕，但眼睛却直视着楚留香，说话的声音中更带着种说不出的诱惑。

　　大多数男人听了这种话，看到这种表情，都一定会认为这女孩子在勾引他，因为男人多多少少都免不了有点自作多情。

　　不明白她这意思的男人，若不是聪明得可怕，就是笨得要命。

　　楚留香也不知是真的不懂，还是假的不懂，手摸着鼻子，忽然道：“你若一定要报答我，就给我五百两银子吧。”

　　艾青好像吓了一跳，道：“你要什幺？”

　　楚留香道：“五百两银子，没有五百两，减为一半也好。”

　　艾青瞪大了眼睛，道：“你不要别的？”

　　楚留香叹道：“我是个穷人，什幺都不缺，就只缺点银子，何况，一个人若想报答别人，除了给他银子外，还有什幺其它更好的法子呢！”

　　艾青瞪着他，本来显得很惊讶，渐渐又变得很失望，嫣红的面颊也渐渐变得有点发青，忽然长长叹息了一声，道：“想不到你这人竟是个呆子！”

　　楚留香眨眨眼，道：“我是不是要得太少了？是不是还可以多要些？”

　　艾青咬着嘴唇，道：“一个女人若想报答男人，其实还有种更好的法子，你难道不懂？”

　　楚留香摇头，道：“我不懂。”

　　艾青跺了跺脚，道：“好，我就给你五百两。”

　　楚留香展颜笑道：“多谢多谢。”

　　艾青道：“我现在没有带在身上，今天晚上三更，我送到这里来给你。”

　　说完了这句话，她扭头就走，走了几步，又回头瞪了楚留香一眼，恨恨道：“真是个呆子。”

　　楚留香望着她转过假山，终于忍不住笑了，而且仿佛越想越好笑。

　　除了他之外，居然还有别人在笑。笑声如银铃，好像是从假山里面传出来的。

　　楚留香倒真吃了一惊，他真没有想到这假山是空的，而且里面还躲着人。

　　一个人已从假山里探出头，还在笑个不停。

　　楚留香也跟别的男人一样，喜欢将女人分门别类，只不过他分类的方法跟别人多少有些不同。

　　他将女人分成两种。一种爱哭，一种爱笑。

　　爱笑的女人通常都会很美，笑得很好看，否则她也许就要选择哭了。

　　楚留香看过许多很会笑的女人，但他却不能不承认，现在从假山里探出头来的这女人，比大多数女人笑得好看得多。不但好看，而且好听。她的眼睛不大，笑的时候眯了起来，就好像一双弯弯的新月。楚留香本来喜欢眼睛大的女孩子，但现在却又不得不承认眼睛小的女孩子也有迷人之处。

　　事实上，他简直从未看过这幺迷人的眼睛。他简直看得有点痴了。

　　这女孩子吃吃笑道：“看来她说得一点也不错，原来你真是个呆子。”

　　楚留香眨眨眼，道：“呆子也没什幺不好，呆子至少不会偷听别人说话。”

　　这女孩子瞪眼道：“谁偷听你们说话，我早就在这里了，谁叫你们要到这里的。”

　　楚留香道：“你好好的躲在假山洞里干什幺？”

　　这女孩子道：“我高兴。”

　　天大的道理也抵不上“高兴”两个字。楚留香知道自己又遇上个不讲理的女孩子了。

　　他常常提醒自己，绝不要去惹任何一个女人，更不要跟女人争辩。

　　你甚至可以打她，但绝不要跟她争辩。

　　楚留香摸摸鼻子，笑笑，准备开步走——我惹不起你，总躲得起你吧。

　　谁知这女孩子却忽然跳了出来，道：“喂，刚才那小姑娘好像是在勾引你，你知不知道？”

　　楚留香道：“不知道。”

　　这女孩子道：“她说的那些话，你难道真的一点也听不懂？”

　　楚留香道：“假的。”

　　这女孩子又笑了，道：“原来你并不是呆子。”

　　楚留香道：“我只不过不喜欢女人勾引我——我喜欢勾引女人。”

　　这女孩子瞟了他一眼，道：“那幺，你为什幺不勾引我？”

　　楚留香终于也忍不住笑了，道：“你怎幺知道我不想勾引你？”

　　【未完待续】

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